从寂静之海到帝国的十字路口：加勒比海传奇

克里斯托弗·哥伦布雕像东方IC资料图

现代加勒比的故事并非开始于克里斯托弗·哥伦布那次闻名世界的远航，而是开始于东非北部一个可以望到伊比利亚半岛的港口小镇。1415年7月25日，恰逢圣雅各日，葡萄牙的亨利王子--后来被称为"航海家"--率领一支由大约200艘船组成的船队离开里斯本，沿塔古斯河顺流而下，驶向大西洋。在船上的大约45000名士兵中，只有极少数人知道最终的目的地。有关这次远征，船上的人们议论纷纷，但知道内情的人寥寥无几。

调遣这么多艘船和人手，不是一朝一夕能够完成的，自然引起了很多人的注意。葡萄牙的舰队不足以实施这一宏伟计划，不管具体的计划是什么，因而不得不向卡斯蒂利亚、佛兰德、布列塔尼、英格兰租借了一些船。卡斯蒂利亚王国驻里斯本的一个密探毫不费力地注意到了正在集结的庞大船队，并向斐迪南一世国王报告了这一情况。这位密探估计，这支船队一共有5400名重装骑兵、4900名弓箭手和9000名步兵。这一情况对卡斯蒂利亚来说不是什么好事，因为这位密探和摄政王都猜测葡萄牙人要去攻打临近的格拉纳达。格拉纳达是伊斯兰教徒在信仰天主教的伊比利亚半岛的最后一个据点。一度几乎占领了整个半岛的强大的伊斯兰帝国，势力已日渐缩小。哈里发统治的地区因为内部危机而四分五裂，天主教国家一点一点地夺回了当初被占领的土地。位于内华达山脉脚下，作为壮观的阿尔罕布拉宫所在地，格拉纳达成了欧洲天主教国家的最后一个，也是最想拿下的目标。

消息传到斐迪南一世耳朵里，他大感惊讶，倒不是主要因为船队集结的规模，而是因为，他认为亨利应该知道，卡斯蒂利亚国王之前曾声称有权利侵略和再次征服格拉纳达。虽然早在1249年，葡萄牙就再次征服了阿尔加维南部领地，但是伊斯兰教长期统治格拉纳达一直让卡斯蒂利亚的天主教统治者如芒在背。另外，斐迪南一世还猜测，这些船只可能是要远征直布罗陀，因为该地区当时仍然在穆斯林的控制下。但两方面，他都猜错了。