华北黄运区为何贫穷落后？晚清中国腹地与沿海的“大分流”

十多年前，我曾有幸去山东菏泽做过一次市场调查，在一周时间内踏访了菏泽及其下属的巨野等五六个县。对我这样从小在上海郊区长大的人来说，这一经历是震撼性的，第一次意识到黄淮平原上农村的真实面貌与我所熟知的"农村"竟有这么大的反差。回来后，我在网上写了一篇《菏泽行》，反思这个800多万人的义和团发源地之一，为何人均收入不仅在山东省内垫底，甚至距倒数第二的滨州也有不少差距。文章发出后，一开始没多少人注意，但忽然有一天底下就来了一堆菏泽人大吵起来，他们中有些认为我抹黑了他们故乡，有些则认为我切中时弊，还有些则悲叹菏泽多年来发展滞后，但认为这不该归结到当地社会的因素，而只是因为"国家不扶持"。

这种说法在很多地方都能听到，认为某些沿海城市之所以发展得好，仅仅是因为"国家政策倾斜"，而自己家乡滞后仅是由于没能争取到"上头"的支持。说实话，对这种"等、靠、要"的心态，我很长时间里是非常不以为然的，不过，在读了美国加州学派历史学者彭慕兰的名著《腹地的构建》之后，我得承认，自己原先把这个问题想得太简单了。

"腹地"与"沿海"

这本书的书名已经表明了彭慕兰的基本观点：黄泛区这样长久以来被视为贫穷落后"腹地"的地区，是近代以来逐渐被"构建"出来的--换言之，就像诸如"黑人都很懒惰"之类的偏见一样，这种乍看上去像是本质特征的印象，其实都是历史进程的产物，也因此可以通过复原历史的方式来予以解构。在此需要说明的一点是：英语中所说的"腹地"（hinterland），本身就带有某种"从海上向内陆眺望"的视角，因此才使之带上了某种"黑暗落后"之类的寓意，但这一层意味在近代以前的中国文化中是不存在的，相反，那时沿海的角落才被视为荒僻野蛮之地。就此而言，"腹地的构建"隐含着双重意味：黄泛区这一"腹地"形象是被构建出来的，而这种源自西方的"腹地"观念本身就是晚清以降随着现代化的进程渗透进中国社会语境中的。