这张由Global TREnD和IDSSE提供的照片拍摄于2023年，地点位于印度洋迪亚曼蒂纳深渊，并于6月10日发布。照片显示中国“奋斗者”号载人深潜器发现的全球最大已知鲸类墓地中的鲸骨。（法新社）
中国科学家在印度洋海底发现了全球最大的鲸类墓地。研究人员发现，这片分布着大量新旧鲸类遗骸的广阔区域，支撑着庞大的深海生物群落。
据央视新闻报道，中国科学院深海科学与工程研究所主导的“全球深渊探索计划”取得重大发现，科考团队在东南印度洋迪亚曼蒂纳深渊观察到大量鲸类化石和完整鲸落生态系统。这里也成为目前全球已知深度最深、规模最大的鲸类化石群与鲸落分布区，该成果星期三（6月10日）在国际学术期刊《自然》发表。
鲸落是鲸鱼死亡后沉入海底形成的特殊生态系统。
2023年，“全球深渊探索计划”科考团队搭乘“探索一号”科考船，使用“奋斗者”号载人深潜器，在绵延1200公里的迪亚曼蒂纳深渊沟底完成32次下潜作业，在水深4616米至7001米处，共发现五处化能自养阶段的鲸落、476处鲸类化石堆积。该区域鲸类遗骸密度达每平方公里759.5具，经推算，整片海域鲸类残骸总量或超1000万具。
据报道，研究还鉴定出五种喙鲸和两种须鲸，其中一处水深6789米的鲸落，是现今已知最深的鲸落生态系统；另一处5610米深处的鲸落体长约5米，为此次发现中最大鲸落，经判定残骸属于南极小须鲸。这些鲸骨表面覆盖着丰富的微生物和动物群落，科考团队共发现35种大型底栖动物。
此次发现的鲸骨化石既有现存鲸类，也有已灭绝的鲸类，如所发表的远古喙鲸新物种。经同位素测算，这些化石最早可追溯至530万年前。
中国科学院研究员、这项研究的第一作者彭晓彤向法新社说，当这项发现的规模逐渐明朗时，研究人员感到“震惊”。
彭晓彤表示，发现如此规模的鲸类墓地完全出乎意料，无论是分布范围、深度还是年代跨度，“都远远超出了我们的想象”。
研究人员认为，大量鲸鱼在这一特定区域死亡，是因为这里是鲸类热门的觅食栖息地，而当地的V字形海沟则会将鲸鱼尸体汇聚至海底。
